Nossa Senhora de Lourdes, título dado à Virgem Maria após suas aparições na cidade de Lourdes, na França.
A primeira aparição ocorreu em 11 de fevereiro de 1858, em uma tarde fria e úmida. Bernadette Soubirous, uma jovem de 14 anos e analfabeta, procurava gravetos quando foi atraída por uma luz que emanava de uma gruta. Lá, diante dela, apareceu uma bela mulher vestida de branco, com uma faixa azul e um terço nas mãos, convidando-a à oração.
Ao ser questionada sobre a aparência da Senhora, Bernadette descreveu:
“Ela tem o rosto de uma jovem de 16 ou 17 anos. Usa um vestido branco, ajustado por uma faixa azul que desce até os pés. Seu véu branco cobre os cabelos e desce suavemente pelas costas. Está descalça, mas as últimas dobras do vestido escondem um pouco os pés, onde brilham duas rosas douradas. No braço direito, segura um rosário de contas brancas, reluzentes como as rosas de seus pés.”
Inicialmente, a história de Bernadette foi recebida com descrença, mas as aparições continuaram. Em 25 de fevereiro, a Senhora pediu que ela escavasse um ponto na rocha e bebesse da água que ali surgisse. Ao obedecer, a jovem viu brotar um fio d’água, que se tornaria a milagrosa fonte de Lourdes.
Curiosa, Bernadette perguntou à Senhora quem ela era. Com serenidade, veio a resposta: “Eu sou a Imaculada Conceição.”
As autoridades civis e religiosas, desconfiadas dos relatos, decidiram interditar a gruta. No entanto, as aparições continuaram até 16 de julho de 1858, totalizando 18 encontros. A mensagem deixada por Nossa Senhora de Lourdes era clara: um chamado à conversão, à oração do terço e a confirmação do dogma da Imaculada Conceição, proclamado pela Igreja em 1854.
Maria, embora rejeite o pecado, acolhe os pecadores. Conhece suas dores e angústias e os convida a seguir o caminho de seu Filho Jesus. A essência de sua mensagem em Lourdes pode ser resumida assim: a Virgem sem pecado veio ao encontro daqueles que necessitam de seu auxílio.
Desde então, Lourdes tornou-se o maior santuário da França, atraindo milhões de peregrinos em busca de cura e renovação espiritual. Em 1925, o Papa Pio XI beatificou Bernadette e, em 1933, declarou-a santa. A festa de Nossa Senhora de Lourdes, celebrada em 11 de fevereiro, reforça seu papel como intercessora e fonte de graças.
É comum encontrarmos em várias cidades pequenas grutas dedicadas a Nossa Senhora de Lourdes, locais de oração e devoção. Esses espaços refletem a fé do povo, com imagens de Maria e Bernadette, águas cristalinas e flores, proporcionando um ambiente de encontro com Deus.
Oração a Nossa Senhora de Lourdes (Pio XII)
“Ó Virgem Imaculada de Lourdes, atraídos pelo vosso chamado maternal, ajoelhamo-nos diante da gruta onde aparecestes. Mostrai-nos o caminho da oração e da penitência, derramai sobre os que sofrem as graças de vossa bondade infinita.
Recebei, Rainha misericordiosa, as preces dos povos oprimidos e aflitos. Dissipai as trevas do erro com a luz da fé, confortai os desanimados com a esperança e inflamai os corações com a caridade divina.
Que, fortalecidos por vossa intercessão, possamos amar-nos mutuamente e servir com fervor a vosso Filho Jesus, para que um dia alcancemos a alegria eterna junto a vós no céu. Amém.”